艺术和神圣性的关联在很多学科中都有记载，可以追溯到哲学、艺术史和社会学。艺术因何变得“神圣”，是否可以具有更广泛的功能，超越个体将个人与全人类联系在一起？其背后的概念起源对艺术文物管理保护具有重要意义。

当人们相信艺术将人类与比自身更大的东西联系起来，就有可能看到任何艺术品都是“神圣”的，即使是业余绘画。“神圣性”本质是人们对艺术和文物的超个体、超时代与超空间属性价值的认知。当人们认识到这样的高度时，他们会更愿意对其进行保护工作。

多伦多大学罗特曼管理学院的研究人员发现了“集体超越”的概念，这种概念机制支撑着人们判断使某物变得神圣的因素，而他们与它没有其他个人联系。

研究人员在受试者和各种艺术媒介的帮助下进行了近十几项实验，涵盖音乐、雕塑、绘画和互动公园艺术。当受试者被问及认为哪些艺术品是神圣的以及为什么时，他们经常提到蒙娜丽莎，并且这种艺术具有集体意义、精神或具有历史意义。

实验表明，当强调某物的精神或历史品质时，即使“事实”是捏造的，人们也会受到影响，判断它是神圣的。在一项实验中，研究人员向参与者展示了研究者为另外两名研究人员绘制的画作。但一些参与者被告知，“肖像”是由3000多年前的人制作的，或者它描绘了佛教的追随者，并且在精神上具有重要意义。与对照组相比，两组都认为这幅画更神圣，对照组只指出了这幅画的独特艺术品质。精神和历史状况小组的参与者在被告知艺术品受损时也愿意捐赠更多用于保护艺术品。

研究人员表示，这些发现为如何培养公众对艺术的更大支持提供了线索，例如在画廊的随附信息或营销材料中强调艺术作品的历史和精神意义。

研究发现的机制甚至可以转移到其他环境中，能否使环境“集体超越”，进而引导人们更加注重保护环境将是下一步的研究方向。

研究成果论文由罗特曼学院的组织行为学和人力资源管理学助理教授Rachel Ruttan和副教授Matthew Feinberg发表在《人格与社会心理学杂志：态度与社会认知》上。

研究发现“集体超越”概念对艺术文物保护工作产生影响，通过激发人们的“集体超越”使其认识到艺术品和文物的“神圣性”，将使其自觉对艺术文物产生保护想法。